Escuelas y corrientes de pensamientos: El enfoque cuantitativo y la Jungla de las teorías de la dirección

I.       El enfoque cuantitativo

El enfoque cuantitativo es uno de carácter positivista o empirista.  Se define como «la recolección de datos para probar una hipótesis con base en la medición numérica y el análisis estadístico para establecer patrones de comportamiento y probar teorías» (Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C. & Baptista Lucio, P., 2006).  Este enfoque es uno cuyo proceso es lineal o secuencial.  Su análisis se basa en la interpretación en base de las predicciones iniciales (hipótesis).  Por lo general, la investigación con un enfoque cuantitativo tiende a seguir un patrón predecible, pues busca encontrar regularidades y relaciones casuales entre elementos (Hernández Sampieri, 2006).  Durante el proceso investigativo la meta es el describir, explicar y predecir fenómenos o casualidades.  Su planteamiento debe ser uno específico y delimitado.  Se entiende que la recopilación de datos de este tipo de enfoque es «confiable», pues se basa en el diseño y en la divulgación de instrumentos estructurados.

Algunas de las ventajas del uso de este enfoque son: la facilidad de realizar una comparación entre estudios similares, su carácter imparcial y su exactitud a raíz de los instrumentos que se emplean para la recopilación de datos.  Este tipo de enfoque se emplea comúnmente en las ciencias exactas o naturales.  Sin embargo, no está exento de ser utilizado en otras disciplinas.

II.    Jungla de teorías de la dirección (Harol Koontz)

La Jungla de teorías de la dirección (Management Theory Jungle), expuesta por Harold Koontz, es un conjunto de teorías o corrientes de pensamiento acerca de las mejores prácticas sobre la administración.  En sus inicios, Koontz expuso seis corrientes: escuela del proceso administrativo, la escuela empírica, la escuela del comportamiento humano, la escuela de los sistemas sociales, la escuela de la teoría de las decisiones, y la escuela matemática.  En una revisión en 1980, la “jungla” se extendió a 11 escuelas o corrientes:

• el enfoque empírico
• el enfoque sistemático
• el enfoque del comportamiento interpersonal
• el enfoque del comportamiento de grupos o masas
• el enfoque del sistema cooperativo social
• el acercamiento socio-técnico
• la escuela de la teoría de las decisiones
• la escuela de los sistemas sociales
• la escuela matemática o de las ciencias administrativas
• el enfoque situacional
• el enfoque de roles administrativo.

 Cada una de las corrientes tiene un exponente del campo de la administración.  En su jungla Koontz hace críticas sobre cada corriente, donde expone las ventajas y desventajas de las mismas para la aplicación de la educación administrativa y la práctica de la disciplina.  Según Koontz (1980) el incremento de las corrientes se debe a la gran aportación de teorías de diversos exponentes del campo.  Sin embargo, propone que en algún momento éstas o algunos de los enfoques se mezclarán o unirán debido a sus similitudes.  Esta opinión queda evidenciada en la siguiente ponencia de su artículo The Management Theory Jungle Revisited: «[V]arious developments are occurring that might in the future bring a coalescence of the various approaches and result into a more unified and useful theory of management» (p.175).

El enfoque empírico se basa en el estudio de casos.  La premisa del mismo es que los estudiantes y profesionales del campo obtendrán mejor entendimiento y conocimiento para realizar un trabajo efectivo.  Bajo este enfoque, se estudian los casos exitosos y los fracasados con una perspectiva generalizada para solucionar problemas futuros.

El enfoque sistemático toma en cuenta cómo los factores externos como el mercado, la tecnología, fuerzas sociales, leyes y regulaciones afectan el funcionamiento de una compañía o entidad.

El enfoque del comportamiento interpersonal propone el estudio de las relaciones interpersonales con las diversas personas que trabajan en una compañía o entidad.  El mismo es de carácter psicológico, el cual busca resaltar la importancia de las relaciones de los administradores con sus empleados.  Se entiende que a través de este enfoque un administrador puede servir como agente motivador para la ejecutoría de las tareas de sus empleados.  Un enfoque relacionado al interpersonal es el de comportamiento de grupos.  A diferencia del interpersonal, donde se estudia el individuo, éste se centra en estudiar las interacciones grupales.  El enfoque grupal hace énfasis en los patrones de comportamiento de los grupos y sus características.

El enfoque del sistema cooperativo social busca el entendimiento del comportamiento de las masas ante la interacción de ideas, fuerzas internas y externas, y motivaciones.  Según Koontz, este enfoque es demasiado abierto e ignora varios conceptos, principios y técnicas esenciales para los administradores.

El acercamiento socio-técnico, cuyo exponente es E.L. Trist, va más allá de analizar los problemas sociales.  Éste busca cómo el individuo se relaciona con sus instrumentos de trabajo.  Su fin es buscar la forma en cómo las personas pueden interactuar armoniosamente en su trabajo con los recursos facilitados por la compañía.

La escuela de la teoría de las decisiones se centra en las mejores prácticas para la toma de decisiones.  La teoría entiende que el éxito de una entidad depende de exclusivamente de las decisiones que emplee un administrador.

La escuela matemática o de las ciencias administrativas está centrada en la solución de problemas.  Su objetivo es optimizar sus metas a través del análisis de problemas o situaciones.

 El enfoque situacional hace hincapié sobre la premisa de que los administradores actúan dependiendo de las circunstancias presentes.  Esta premisa toma en consideración otros enfoques como el interpersonal.

 El enfoque de roles administrativo fue popularizado por Henry Mintzberg.  La premisa consiste en la observación de la práctica profesional de los administradores y su rol.  Según Mintzberg, la práctica del administrador consiste en diez roles: representante de una organización, líder, coordinador, monitor, diseminador, portavoz, intérprete, localizador de recursos, manejador de disturbios y negociador.  Cada uno de los roles se entrelazan con los enfoques expuestos en las corrientes sociológicas y psicológicas de la “jungla”.

 Se coincide con Koontz sobre la importancia de la unión de estas escuelas y enfoques.  Cada uno de los enfoques o escuelas son características esenciales para la administración efectiva.  Además, se entiende que la administración de una entidad es una compleja la cual no se debe desglosar bajo un enfoque o tendencia.  La unión de las teorías o la aplicación de las mismas podría llevar a una teoría más útil y a su vez mejor definida para su aplicación en el campo administrativo.

Referencias

Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C. & Baptista Lucio, P. (2006) Similitudes y  diferencias entre los enfoques cuantitativos y cualitativos. (4ta. Ed.) Metodología  de la investigación (pp. 4-30) México D.F.: McGraw Hill.

Koontz, H. (1965, Summer) Challenges for intelectual leadership in management.  Academy of  management proceedings, 1963, p. 11-18 (Accession No.: 5045854).

Koontz, H. (1980, April) The management theory jungle revisited. Academy of management review, 5(2), p. 175-188. doi: 10.5465/AMR.1980.4288715.

Schollhammer, H. (1969, March) The comparative management theory jungle. Academy of management journal, 12(1), p. 81-97 (Accession No.: 4284645)